L’Arnica, belle plante emblématique des prairies d’Altitude d’Europe, est connue pour ses propriétés anti-hématome. La production française d’Arnica provient aujourd’hui encore principalement de la cueillette sauvage (Vosges, Massif Central…). Cependant, depuis plusieurs années, la demande augmente, alors même que la ressource sauvage s’épuise. C’est pourquoi en 2017, le CNPMAI a proposé la mise en place d’un un projet collaboratif de mise en culture d’Arnica des montagnes en Agriculture Biologique en Région Auvergne-Rhône-Alpes. Ce projet a pu démarrer en 2018 grâce aux financements de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, et de cinq entreprises utilisatrices d’Arnica. Il consiste en la mise en place de parcelle sur 9 sites d’essai différents répartis en Auvergne et en Ardèche, chez 7 producteurs. Différents itinéraires culturaux sont testés sur ces terroirs variés : sol nu ou avec paillage (toile plastique tissé ou chanvre), différentes densités, différentes périodes de plantation, plantation mécanique ou manuelle, etc. Le projet devrait permettre d’obtenir des éléments culturaux pour favoriser le développement des cultures pour cette plante.
La première récolte a eu lieu lundi 10 juin, et le jeudi 6 juin, une visite de la parcelle a pu être organisée à La Souche, en Ardèche, en présence de producteurs, d’organisations de producteurs, d’entreprises utilisatrices, de l’iteipmai, de la Chambre d’Agriculture d’Ardèche et de Laurent Legendre, professeur à l’Université de Lyon 1.